Πότε ωριμάζει η κολοκύθα και από τι εξαρτάται;

Ο χρόνος που χρειάζεται για να ωριμάσουν οι κολοκύθες εξαρτάται από διάφορους παράγοντες: την ποικιλία, τον χρόνο φύτευσης, τις μεθόδους καλλιέργειας και φροντίδας, καθώς και το κλίμα στο οποίο καλλιεργούνται. Οι πλήρως ώριμες κολοκύθες μπορούν να εμφανιστούν στα τέλη του καλοκαιριού ή στα μέσα του φθινοπώρου.

Οι πιο συνηθισμένες ποικιλίες κολοκύθας που καλλιεργούνται στη χώρα μας είναι το μοσχοκάρυδο, με σκληρό κέλυφος και με μεγάλο καρπό. Οι ποικιλίες με σκληρό κέλυφος ωριμάζουν νωρίτερα: οι καρποί μπορούν να συλλεχθούν ήδη τρεις μήνες μετά τη φύτευση, στα τέλη Αυγούστου. Οι ποικιλίες με σκληρό κέλυφος δεν συνιστώνται να αφήνονται να καλλιεργούνται στον κήπο μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου, διαφορετικά οι καρποί θα υπερωριμάσουν και η σάρκα θα μαλακώσει. Οι ποικιλίες με μεγάλο καρπό ωριμάζουν επίσης αρκετά αργά, απαιτώντας περισσότερους από τέσσερις μήνες για να είναι έτοιμες.

Για να διασφαλιστεί η μακροχρόνια αποθήκευση, τα φρούτα πρέπει να συλλέγονται πριν από τον πρώτο παγετό. Σε εύκρατα κλίματα ή ψυχρότερες περιοχές, η συγκομιδή γίνεται συνήθως το τελευταίο δεκαήμερο του Σεπτεμβρίου και στη συνέχεια αποθηκεύεται σε ζεστό, ξηρό μέρος μέχρι την πλήρη ωρίμανσή τους. Οι ποικιλίες μοσχάτου είναι αυτές που ωριμάζουν πιο αργά, είναι οι πιο απαιτητικές και οι πιο ζεστές. Αυτές οι κολοκύθες αναπτύσσονται και ωριμάζουν καλύτερα στο νότο, καθώς χρειάζονται περίπου 5 μήνες για να ωριμάσουν πλήρως. Σε ψυχρότερα κλίματα, οι καρποί συλλέγονται στις αρχές του φθινοπώρου, πριν από τον παγετό. Χρειάζονται αρκετούς μήνες για να ωριμάσουν, ανάλογα με τις συνθήκες αποθήκευσης.

Μπορείτε να καταλάβετε πότε μια κολοκύθα είναι ώριμη με βάση τα ακόλουθα χαρακτηριστικά που βρίσκονται σε φρούτα διαφορετικών ποικιλιών:

• Η εμφάνιση του μίσχου είναι το πιο αξιόπιστο σημάδι. Σε μια πλήρως ώριμη κολοκύθα, το συνδετικό στέλεχος ανοίγει σε χρώμα και γίνεται σκληρό και ξυλώδες.
• Αλλαγές χρώματος φλοιού: από πράσινο σε κίτρινο ή πορτοκαλί, ανάλογα με την ποικιλία. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ορισμένες ποικιλίες δεν αλλάζουν χρώμα φλοιού ακόμη και όταν είναι πλήρως ώριμες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις κολοκύθες με λευκό και γκρι φλοιό.
• Πάχυνση του φλοιού: ο φλοιός γίνεται τόσο σκληρός που είναι πολύ δύσκολο να καταστραφεί. Επίσης, αναπτύσσει ένα ξεχωριστό μοτίβο χαρακτηριστικό μιας συγκεκριμένης ποικιλίας.

Το κιτρίνισμα και η ξήρανση των φύλλων και των στελεχών μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι ο καρπός είναι έτοιμος για συγκομιδή. Ωστόσο, μην βασίζεστε αποκλειστικά σε αυτό το σημάδι. Εάν η κολοκύθα καλλιεργήθηκε σε δυσμενείς συνθήκες ή δεν φροντίστηκε σωστά, οι αλλαγές στο φύλλωμα θα μπορούσαν να προκληθούν από διάφορες ασθένειες ή παράσιτα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, για να επιταχύνετε τη διαδικασία ωρίμανσης, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του κρύου καιρού, μειώστε τον αριθμό των λουλουδιών με ωοθήκες στο ελάχιστο ή αφαιρέστε τις εντελώς. Ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να τσιμπήσετε τους νεαρούς βλαστούς. Αυτό θα αναδιανείμει τα θρεπτικά συστατικά, όχι μόνο επιταχύνοντας την ωρίμανση των υπαρχόντων καρπών αλλά και αυξάνοντας το μέγεθός τους.

Εάν ζείτε σε περιοχές όπου οι παγετοί ξεκινούν νωρίς, είναι καλύτερο να καλλιεργείτε κολοκύθες από σπορόφυτα.

Τα σπορόφυτα ανέχονται καλά τη μεταφύτευση και ριζώνουν. Η περίοδος ωρίμανσης της κολοκύθας θα μειωθεί σημαντικά αν τη φυτέψετε στον σωρό κομποστοποίησης του περασμένου έτους. Η θερμότητα από την αποσυντιθέμενη οργανική ύλη θα ζεστάνει το έδαφος και θα προωθήσει την ανάπτυξη.

Βίντεο: Πώς να καλλιεργήσετε μια γιγάντια κολοκύθα

Αυτό το βίντεο θα σας δείξει πώς να καλλιεργήσετε μια γιγάντια κολοκύθα.